Прикли Нэт - Пленница (Мир Пауков - 10) (Фрагмент)
Нэт Прикли
Пленница
("Мир Пауков". Книга 10-я)
[фрагмент]
В высокой белой стене, перекрывающей ущелье, смертоносцы прогрызли
небольшую дыру, в которую только-только пролезал жук или паук. Братья по
плоти по одному пробирались через брешь и скапливались на дне ущелья, у
подножия высокой круглой башни, которая должна была защищать Приозерье от
забредших в эти земли баронских отрядов. Бойницы, разбросанные снизу
доверху, позволяли вести прицельную стрельбу по осаждающим, однако
оказывались слишком узкими для проникновения через них боевых пауков.
Широкие ворота позволяли гарнизону быстро выбежать для нападения на
какой-нибудь мелкий отряд, и столь же быстро спрятаться за толстыми
стенами от преследования. Не смотря на заверения о вечной дружбе, отряд в
крепости северяне все-таки увеличили до полусотни воинов и четырех пауков,
но для войск Найла подобный противник не представлял ни малейшей опасности.
Князь Граничный перед отплытием предлагал нанести ответный визит хоть со
всей армией. За недолгое время своего правления Найл успел усвоить, что в
таких ситуациях случайных оговорок не бывает, а потому и направлялся в
столицу дружественной страны с отрядом из полутора тысяч смертоносцев,
пятидесяти жуков и тридцати людей при полном вооружении.
Первыми вперед устремились молодые, энергичные пауки. Они бежали по стенам
ущелья на несколько сот метров впереди основой колонны, проверяя, нет ли
опасности камнепада, оползня или просто банальной засады. Однако ловушек
гостям никто не приготовил, и войско Посланника Богини быстро двигалось
вперед по извилистой тропе между высоких отвесных стен. Привалов не
делали. Стараниями правителя, историю своего народа знали все братья по
плоти, и все помнили, как сгинула в бурном водном потоке многотысячная
армия Касиба Воителя, шедшая покорять Серые горы. Напряжение среди воинов
спало только тогда, когда стены ущелья раздвинулись, стали более пологими,
на них зазеленела трава и мелкий кустарник. Было ясно, что никаких бурных
потоков по этим землям не протекало по крайней мере несколько лет.
Каменистая дорога достигла ширины, достаточной для движения бок о бок двух
смертоносцев, и забралась на скальный карниз, идущий на высоте трех метров
над мелким, тихо журчащим ручейком. Найл никак не мог отделаться от
ощущения, что проложена она была не в новое время, а далекими предками,
улетевшими к звездам. Однако старое покрытие, если оно и имелось, давно
вытерлось, вытопталось тысячами ног и колес. Остались только серые скалы и
мелкая каменная крошка.
Вскоре встретился первый житель княжества. Вернее, сперва путешественники
увидели недавно стриженных, почти голых овец, ощипывающих травку на крутых
склонах. Ничуть не хуже гусениц они забирались на узкие площадки на
макушках скал, пробирались по щелям, запрыгивали на покрытые зеленью
уступы. Излишне крутые или опасные места овечки мудро обходили стороной.
Уже потом, присмотревшись, Найл заметил сидящего высоко на стене
смертоносца. Восьмилапый пастух внимательно следил за поведением
подопечных и, вступая в мысленный контакт, заставлял или забираться на
полную сочной зелени возвышенность, или отходить в сторону от крутых
обрывов.
Через несколько километров, когда между гор встретилась первая достаточно
широкая ровная расселина, Найл увидел фруктовый сад, немного в стороне от
которого тянулось несколько свежевскопанных грядок. Здесь стоял скромный
одноэтажный домик, сушилось на веревке несколько рубах и полотенец - явно
лю
